从柳林镇通往老爷岭，本来是一片荒野，如今却铺上了一条足可容得四辆马车并行的平整黄土大道。在这条大道两旁，搭起了节比相连，好像摊位一排一排的布棚，连绵十数里，每一座布棚里，都摆起几张方桌长凳。好像是盛大的庙会，也好像是办喜庆宴会，但又都有些不像。
这是只有凤翔才有的一年一度的品酒大会。凤翔的「西凤酒」名闻天下，虽是高梁，饮来却香醉甜美，没有一点呛喉辣味。西凤酒何以会有如此甜美呢？除了高梁品质极佳外，酿酒的水质也大有关系，柳林镇水质清冽，酿出来的酒是凤翔最好的酒。
品酒会当初原是地方人士利用新春农闲时间，邀集一些懂得酿酒方法的人，讨论和品尝的酒会。凡是酿酒人家，在这一天里，把自酿的美酒带到会场，各自互相品尝，藉以交换制造经验。就这样相沿成习，成为凤翔特有的风俗了。
品酒会年年都有，但今年特别盛大举行，光是参加的村庄，就有八十多个，每个村为一组。每一组之中，又有十几二十家人家，每一个布棚为一家。今年，不但品酒，据说还有选美，先由各个村子挑选一位美女参加，当日再由大会评定，选出一人，名为「西凤状元」。因此，在附近八十多个村子里，大家既忙着过年，又忙着选美，忙得好不热闹。
消息传开之后，百里方圆，莫不轰动，尤其家里有年轻小伙子的，谁不想去瞧瞧选美大会？每年的品酒会，本来没有值东的，但今年因为有选美大会，才由几位乡绅出面，每个村子推派一人为评审委员，公推老爷岭许家堡许老爷子为首席。
许老爷子名铁棠，有个外号叫许铁面，他是终南派掌门人平半山平道长的二师弟，为人方正，一向乐善好施，博得乡里的推崇。许铁棠今年五十有八，生得紫脸长髯，腰干笔直，甚是健朗，可惜膝下无儿，只有一个女儿，叫做兰芬，年方十七，自小就是美人胚子，如今出落得亭亭玉立，像花朵一样。
这次选美，获得许老爷子的赞同，多半也想让自己女儿露露脸。男孩子嘛，可以由考试进取功名，所谓一举成名天下知，女孩子呢？整天关在家里，有谁知道？如果选上西凤女状元，百里方圆就无人不知，自然会有很多世家子弟前来提亲了。
品酒会一向是正月初五举行，一天就结束，今年因为有选美的关系，所以就延长为三天，这是比一般庙会还要热闹的集会。到了正月初四，各式各样的摊贩，和三教九流，都赶着在这一大片空畈上，各自陈列起摊位，吃喝玩乐，几乎应有尽有。
初五，是财神日，也是所有人们心目中的好日子，品酒大会从上午辰时就开始了。每一组的布棚前面同时燃放起一串长长的「带子入朝」鞭炮，刹那之间这条足有十四五里长的山街上，登时陷入一片爆竹声中，烟硝弥漫，也洋溢一片升平的喜庆。人潮就从柳林镇蜿蜒向北，进入新铺设的黄泥大道。
每一个布棚里面，都已经堆放了四五个装酒的篓子，门口也站着一、两个人在招呼客人。这条黄泥大路，从柳林镇一直通到老爷岭，全长足有十四五里。涌进来的人潮，在最前面，还有些拥挤，但越到里面，就显得稀稀落落了。
这是午牌时光，一个身穿蓝布棉袍，头戴毡帽的年轻人信步经过一家布棚前面，耳中听到一个银铃般的少女声音招呼道：“客官，请里面坐。”这声音好甜、好美。
蓝袍少年不由一怔，目光抬处，正好和一双笑盈盈的灵活大眼睛相对，这一刹那，他只觉眼睛一亮，好像铁器碰上磁石，被吸引住了。面前站着的是一个十七八岁的姑娘家，一身青紫衣裙，生得眉如新月，眼若秋水，一张吹弹得破的匀红小圆脸，一张薄薄的红菱般小嘴，含着浅浅笑意。两条乌黑的发辫，从双肩垂到鼓腾腾的胸前，左胸别一朵大红缎花，下面缀一条浅红的绸签，写着第十五号四个黑字。
紫衣姑娘也看清了人家不过二十来岁，生得面如傅粉，唇若涂朱，剑眉星目。人品如玉，风度翩翩，好一个俊美的少年郎。这一四目相投，姑娘家被他瞧得粉脸一红，腼腆的道：“请喝一碗再走嘛。”
蓝袍少年情不自禁的走了进去，所有的布棚里面，都是一个式样，上首堆放的是酒篓子，两边各放两张板桌，围以板凳。紫衣少女引着蓝袍少年在一张板桌旁坐下，然后从上首一个打酒的汉子手中接过一碗酒，端到蓝袍少年面前，放到桌上，娇声道：“客官请用酒。”
蓝袍少年抬头道：“谢谢，不知姑娘尊姓？是那一个村子里的人？”
紫衣少女望着他，嫣然一笑道：“客官不是凤翔人吧？”
蓝袍少年奇道：“姑娘怎么知道的？”
紫衣少女抿抿嘴，笑道：“刚才你问的话，就可证明你不是本地人了。”
蓝袍少年歉然道：“在下问的话，莫非有什么不妥吗？”
紫衣少女微微摇着头道：“没有什么不妥，因为你问的话，是不了解品酒大会的规矩……”她不待蓝袍少年开口，接着道：“这里每一个摊位，代表某一个村的一户人家，但我并不是这个村里的人。”
蓝袍少年捧起酒碗，喝了一口，说道：“在下听不懂。”
紫衣少女轻笑道：“因为这次品酒大会要选西凤女状元，每个村子都要推举一位姑娘出来竞选，为了怕有人情包围，我们八十一个人，除了各有一个号码，不准说出姓名和是那一个村子的人，就连站在摊位门口招呼客人，也是抽签决定的，并不是这个村子的人，现在你懂了吧？”
蓝袍少年笑道：“原来如此，多谢姑娘给我解说。”
紫衣少女道：“不用谢。”她话声一落，就翩然往外迎去。
她这一走，蓝袍少年就像失落了什么似的，一口就把一碗酒喝干，站起身往外就走。走到紫衣少女身边，含笑道：“谢谢姑娘，希望能再见到你。”
紫衣少女眨着一双亮晶晶的眼睛，点头道：“再见。”
蓝袍少年跨出布棚，缓步朝北行去。他经过一组又一组的摊位，每一组前面，都有一位胸别红花的姑娘在招呼。但在蓝袍少年的心目中，竟然没有一个比得上紫衣少女的，因此心中就愈觉得忽然若有所失。他一面也暗自觉得好笑，自己怎么会对一个连名字都不知道的人，如此想着她？
蓦地有人在自己肩膀上重重拍了一下，同时响起一个苍老的声音「嗨」了一声道：“小伙子，你也来了？”蓝袍少年猛吃一惊，忙转身过去。
只见拍自己肩膀的是一个一头白发，白眉下垂，白髯飘胸，脸色红润的黄衣老人，手里拄一支乌木杖，看上去少说也有八十多了。他眯着双眼，朝自己蔼然微笑，但这一对面，黄衣老人脸上就笑得有些尴尬，敢情他是认错了人。
蓝袍少年朝他拱拱手道：“老人家请了。”
黄衣老人讪讪的道：“哈，小哥，真对不住，老朽认错人了，但不要紧，咱们也许有缘，进去喝一碗，你的意思如何？”
蓝袍少年含笑道：“老人家有兴趣，小可奉陪就是。”
黄衣老人高兴的笑了，说道：“老朽从柳林镇一路喝过来，就因为只有一个人，闷得发慌，方才看到小哥后形，很像老朽故人的徒弟，心里一高兴，认为有了伴儿，才出声招呼你的，其实人生何处不相逢，现在咱们不是一样成了朋友？”蓝袍少年听得暗暗好笑，这位老人家倒真有些老天真，一面只好唯唯应是。
这一路上，布棚连接布棚，都是品酒的摊位，两人还没走进去，就听到一个娇柔声音叫道：“欢迎二位光临，请里面坐。”两人相偕走入，在一张板桌旁坐下。
立时有一名身穿枣红棉袄绣花裙的姑娘捧着一个茶盘，端上两碗酒来，一面说道：“老人家二位，请多多品尝。”这姑娘胸前也别着一朵大红缎花，下面写首「第五十二号」，生得柳眉凤目，娇柔多姿，婀娜动人。
